上周末皇马2比1击败毕尔巴鄂赛后，电视慢镜头向人们揭示了一个有趣的细节：一向被视为齐达内心腹大将的C罗和莫德里奇被换下后双双坐在替补席中。“你说他今天的换人有点奇怪是不是？”C罗忍不住朝站在跑道边的法国教练噘了噘嘴说，接着又向身边的莫德里奇追问道，“你呢？你是什么情况。怎么比我撤得还早？”后者忙用手捂住了嘴巴（怕被摄像机拍到），然后一脸疑惑地摇了摇头。

　　C罗的被换可以理解：比赛到了68分钟，皇马2比1领先，齐达内决定给葡萄牙前锋休息一下。而对于撤下莫德里奇，法国教练解释为技战术原因，“当时毕尔巴鄂逼得很紧，我们需要派上巴斯克斯将阵型变为442，以取得攻守平衡。”但实际上他清楚地感觉到，体能下降已直接影响了克罗地亚人的发挥。以对毕尔巴鄂的比赛为例，他的传球精确度已从平均的90.9%下降到88.3%，他在62分钟的上场时间内丢球11次，已超过了以前的平均9次，这在面对打法凶狠的毕尔巴鄂时是非常不利的。

　　早在2015年秋天贝尼特斯掌管球队时，莫德里奇就已被列为“球队重点保护对象之一”。作为皇马中场的发动机，需要“省着用”来保证其良好的状态。自2017年新年以来，莫德里奇的体能状态也的确令齐达内担心。由于1月中旬莫德里奇出现腿部肌肉痉挛，教练组开始严格记录他在比赛和训练中的跑动情况，齐达内还让他在1月25日（国王杯对塞尔塔次回合）以及1月28日对皇家社会的两场比赛中轮休。

　　虽然2月初皇马对塞尔塔的联赛的因场地安全存有隐患推迟，使皇马获得了半个月时间的“休息”，但莫德里奇的体能依然没有得到完全恢复。自2月中迄今的 10场比赛，克罗地亚球星在对西班牙人、拉斯帕尔马斯时直接歇了2场，而在对巴伦西亚、埃瓦尔、那不勒斯和毕尔巴鄂的下半场，都被提前换下休息。尽管如此，莫德里奇在主场对贝蒂斯时的14次丢球，还是创造了他本人的最糟糕纪录。

　　不论从进攻还是防守而言，莫德里奇对皇马都至关重要。为了应付4月的9场马拉松比赛，如何控制和使用好莫德里奇再次被提到教练组的议事日程上。于是他在国家队的一举一动都受到了皇马方面的密切关注。22日，从萨格勒布传来了令齐达内喜忧参半的消息：莫德里奇正常完成了当天国家队的训练，将很可能参加24日对乌克兰的世预赛。那么克罗地亚国家队能否网开一面，让他在28日对爱沙尼亚的友谊赛时得到轮休？这是齐达内所热切希望看到的。